Durabilité et fournitures de laboratoire

Au cours des décennies passées, les consommables en plastique ont fait leur entrée dans les laboratoires et ont permis d’augmenter l’efficacité et la sécurité du travail en laboratoire.

Les articles sont légers et très solides. Ils se distinguent par leur bonne résistance aux contraintes chimiques. Ils existent sous toutes les formes et dans toutes les couleurs. Par ailleurs, les articles offrent un bon rapport qualité/prix.

De nombreux articles de laboratoires en plastique sont livrés stérilisés et permettent une haute sécurité d’application.

Avec les inquiétudes environnementales grandissantes et le souhait de réduire le volume de déchets, de nombreux assistant·es de laboratoire se questionnent au sujet de la responsabilité écologique des consommables en plastique.

Des petites quantités génèrent des émissions minimes

Les images des plages et des eaux remplies de déchets ont provoqué le débat autour des matières plastiques. Cependant, cette accumulation de déchets concerne presque que des emballages de produits de grande consommation et a lieu à 97% en dehors de l’Europe.

Dans le contexte global, une petite quantité de plastiques intervient dans la production de consommables de laboratoire. Seulement 8,54% des applications de plastiques en Suisse sont dédiées au secteur médical qui comprend également l’industrie pharmaceutique.[1]

On constate presque aucune dispersion des déchets de laboratoire dans l’environnement. Depuis plusieurs années, le secteur de la chimie, pharmaceutique et de la santé exploitent des systèmes de gestion des déchets reconnus.

Articles jetables et protection climatique

Une équipe de chercheurs de la Haute école des sciences appliquées de Zurich ZHAW a établi un écobilan de 33 hôpitaux de soins aigus. Les recherches ont montré que l’impact environnemental provient essentiellement de la technique des bâtiments, la consommation d’énergie et du service de restauration. Les produits médicaux n’avaient qu’un faible impact. Ils représentent seulement 3 % de l’impact climatique global des hôpitaux examinés. Le matériel jetable représente un impact étonnamment petit.[2]

Le matériel jetable peut être plus durable que le matériel réutilisable

Une analyse LCA (Life Cycle Assessment) de GE Healthcare examine les conséquences écologiques des articles jetables. Elle compare l’impact sur le climat, sur l’énergie et sur l’eau des produits jetables en plastique avec celui des produits réutilisables à base de matériaux alternatifs. Le récapitulatif de l’étude montre que les technologies jetables ont en règle générale des effets moins importants sur l’environnement que les articles classiques en acier inoxydable qui ont servi dans l’étude comme variante d’article réutilisable.

Cependant, ces résultats varient en fonction de la provenance des matières premières avec lesquelles les articles sont fabriqués. Il faut ici tenir compte plus particulièrement de la durabilité du mix énergétique sur le site en question, ainsi que les trajets de transport requis jusqu’au laboratoire.[3]

Dans ce contexte, il faut dans certains cas réaliser une analyse LCA. En plus des aspects environnementaux, il faudra également observer les aspects logistiques, de sécurité et les possibilités de l’entreprise.

Options de fin de cycle de vie

Les options de fin de cycle de vie des articles jetables sont d’une grande importance. Ces articles devraient rester dans le circuit le plus souvent possible :

Recyclage mécanique

Au cours de ce processus, les articles sont prétriés, broyés, nettoyés, séchés, triés pour ensuite être extrudés en pastilles de plastique. Pendant le processus d’extrusion a lieu un dégazage. Ceci est l’option de fin de cycle de vie choisie pour un grand nombre de flux de déchets, surtout pour les lots peu contaminés avec une faible variété des types.

Recyclage chimique

Dans ce nouveau procédé, les plastiques sont répartis en monomères par un procédé de thermolyse ou de solvolyse. Les monomères sont les composantes permettant la fabrication de nouveaux plastiques. Ce procédé permet une séparation efficace des additifs, des polluants etc. Les plastiques recyclés par voie chimique sont structurellement identiques au matériel nouveau et peuvent également être utilisés dans des domaines règlementés.

Récupération d’énergie

En présence de déchets avec une contamination chimique et/ou biologique qui ne peuvent pas être recyclés, il est conseillé de les utiliser pour une récupération thermique.

Cette option de fin de cycle de vie permet d’exploiter l’enthalpie du système plastique pour couvrir par exemple des besoins en chauffage (réseaux de chauffage urbain). 1 kg de polyéthylène possède une valeur calorifique allant jusqu’à 46 MJ/kg, elle est donc plus élevée que celle du charbon par exemple.

Protection climatique et articles jetables

Seule une analyse LCA peut déterminer si un article jetable ou un article réutilisable soit plus favorable à la protection climatique. Mais la tendance générale est la suivante : plus la décontamination, le nettoyage, la préparation et le contrôle qualité sont complexes à réaliser, plus le bilan sera favorable au produit jetable.

Mais ce qui est certain est que le recours aux matériaux recyclés contribue grandement à la protection climatique. La fabrication d’un kilogramme de polyéthylène génère 1,89 kg d’équivalents en émissions de CO2. La même quantité de plastiques provenant de matériaux recyclés conformément à un procédé destiné aux applications de laboratoire génère en revanche seulement un équivalent de 0,45 kg d’émissions de CO2.[4] Les produits issus d’un recyclage mécanique ont également un meilleur bilan carbone que ceux issus de matériaux vierges.

Que propose Semadeni ?

Nous vous proposons une vaste palette d’articles pour votre quotidien au laboratoire avec une très grande disponibilité. Près de 70 % de nos articles sont déjà des articles réutilisables. Avez-vous des idées sur la manière dont on pourrait remplacer les articles jetables par des produits réutilisables ? Veuillez nous communiquer vos idées à l’adresse e-mail mentionnée ci-dessous.

Nos nouvelles bouteilles de laboratoire issues de l’économie circulaire contiennent une part de 30 à 40% (analyse et certification par la méthode C14) de plastiques qui proviennent des déchets de l’industrie alimentaire à hauteur de 80 % et qui ont été extraits à l’aide d’un recyclage chimique.

En fonction du volume des déchets, nous pouvons établir des modèles communs qui ferment les circuits. Vous possédez des lots que vous souhaitez recycler dans votre laboratoire ? Écrivez à Anita Reichebner (responsable du développement durable & New Business, anita.reichebner(at)semadeni.com).